– Veja o caso de Robbie, por exemplo – disse ela. – Não cheguei a conhecê-lo. Foi desmontado um ano antes de meu ingresso na companhia. Já estava irremediavelmente obsoleto. Mas vi a menina no museu... - Isaac Asimov
Escrita em 1939 e publicada em 1940 com o titulo alterado para Strange Playfellow na Super-Science Stories, Robbie conta a história de um robô-babá amada pela criança de quem cuidava e temida pela mãe. Essa foi uma das primeiras histórias escritas do autor - que na época tinha dezenove anos de idade.
Na época o autor tinha lido e se tornado fã de dois autores de ficção científica: Lester del Rey e Eando Binder, escritores respectivamente das revistas Astounding Science Fiction e Amazing Stories. Lester del Rey escreveu o conto Helen O'Loy que retratava um robô compassivo enquanto Eando Binder retratou um robô simpático a humanidade.
Desenvolvida em duas semanas de trabalho, Asimov apresenta a ideia de que os robôs poderiam ser auxiliares e companheiros da humanidade, exibindo o relacionamento entre um dos primeiros modelos criados pela U.S. Robots e a pequena Gloria que constrói sua relação afetiva com o robô. A mãe começa a se sentir incomodada com o que fala os vizinhos e o relacionamento de Gloria com outros humanos além de não aceitar a ideia de ver sua filha ter a primeira educação com uma máquina enquanto o pai - mais pratico - foca na comodidade e eficiência.
O desejo do autor era publicar a história na Astounding porém ele desiste após conversar com Fred Pohl (que também tinha 19 anos na época) que o alerta que o conteúdo é parecidíssimo com o conto de del Rey e que o todo poderoso editor da revista, John Campbell, iria recusar no momento - dito e feito: ele recusou por esse motivo.
A Dra. Susan Calvin foi inserida na história um pouco antes do lançamento do livro para dar sentido a narrativa e a coletânea. Esse conto foi colocado mais por afeto do autor do que por sua qualidade, pois foi o primeiro que ele retratou sobre robôs.
SOBRE O AUTOR
Nascido em Petrovich, na
Rússia, em 1920, Isaac Asimov editou e escreveu mais de quinhentos livros entre
eles O fim da eternidade, Os próprios
deuses e Fundação – universo
criado em uma triologia que foi expandida para mais quatro livros e que rendeu uma premiação com um Hugo, a mais cobiçada homenagem prestada pela Convenção Mundial de Ficção Científica, como a melhor série já escrita. Seu conto O cair da noite, escrito em 1941, foi considerado pela Associação dos Escritores de Ficção Científica da América como a melhor história de todos os tempos. Escritor
diversificado, escreveu para todos os ramos imaginados: mistérios, artigos
científicos, romances, enciclopédias, livros didáticos e acadêmicos. Outra coisa que foi constante na vida de do autor – assim como na de muitos cientistas – é o questionamento da existência de Deus (mesmo ele não acreditando na possibilidade de uma presença de força superior). Morreu na
cidade de Nova York em 1992, em decorrência do HIV, contraído após uma
transfusão de sangue.